在一个小城的西头，住着全城最有名的法官——加里曼；在城的东头，住着全城最有名的律师——理查得。它们是一对冤家对头。

    每当城里有什么案子，总是加里曼负责审判，理查得负责为人辩护。两人向来都是针锋相对，你一言我一语，谁也不会让步。时间一长，两人由于工作上的冲突逐渐演变成个人的恩怨，最后竟成了互不相容的仇敌。

    在乡下，加里曼和理查得都有土地，而且挨在了一起，纠纷不断。两人在城里又都有店铺，加里曼开的是棺材铺，专门做死人的生意。而理查得开的是药店，打着救人性命的旗号。两个人如同前世的冤家，在今世又重逢。

    有一天，一艘商船从这里路过。从船上传出这样一个消息，说在离这里九天路程的一个孤岛上，发现了一种新的树木，如果用它来做棺材，死人的尸体永不腐烂，而且面色红润，栩栩如生；如果把它做成药材给病人服用，能够使人起死回生。

    加里曼和理查得都听说了这个消息，他俩都怕对方抢占了先机，纷纷赶往码头，准备出海去买这种树。结果两人几乎在同一时刻赶到了码头。然而，仇人相见，分外眼红，他们说什么也不肯坐在一条船上，两个人坐在码头上“打起来”心理战，盼望着把对方耗走。

    就这样，从日出到日落，两个人都不肯离开码头。而且都吩咐仆人回家取来吃到、穿的，甚至让他们拿来了被褥，准备在夜里继续开战。

    从日落又到了日出，两个人又整整相持了一个晚上。眼看着码头上出海的船之越来越少，最后码头上只剩下一只小船还未出海，两人对望了一眼，无奈地登上这只小船。

    加里曼坐在船尾，理查得坐在船头，他们谁也不理谁。

    小船起航了，向那个神秘的小岛驶去。小船行驶到第三天，海上起了大风暴，狂风裹着巨浪向小船袭来。

    小船哪能抵挡住这样猛烈的袭击，眼看就要倾覆了。

    这时，加里曼高兴地说：“如果能够看到我的仇人比我先死，我就不后悔出这趟海。”

    而此刻，理查得也问水手，船的哪一头先沉，那里的水手告诉他，船头先沉。

    理查得兴奋地说：“我将看到我的仇人比我先死，死亡对我来说就没有什么痛苦了。”