东汉光武帝时，司空宋弘品行端正，博学多才，深受光武帝的赏识。

    后来，光武帝的姐姐湖阳公主的丈夫死了，按照汉朝的制度，公主可以在朝中任意挑选一位大臣，作为自己的丈夫。经过一段时间的观察，她选中了品貌端正的宋弘。

    光武帝感到事情非常难办，但是为了姐姐，海上把宋弘召进宫，让姐姐坐在屏风后。宋弘行完君臣之礼以后，光武帝开始切入主题。

    “我听说人高贵了就要忘掉自己的朋友，富裕了就要休掉结发妻子，不知这种做法是否可取？”光武帝对宋弘说。

    “我也听说贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”宋弘委婉而坚定地回答。