唐朝开国不久，唐太宗李世民决定把洛阳破败了的干元殿修饰一番，以备作为到外地巡视的行官。对于皇帝来说，想要修理一下小小的行宫，本来是小事一桩。可是，有一个小官张玄素却上了一道奏折，痛陈此举不妥。

      他在奏折中尖刻地说：修了阿房宫，秦朝倒了；修了章华台，楚国散了；修了干元殿，隋朝垮了。这都是历史的教训。现在，我们唐朝百废待兴，国力哪里比得上当年的隋朝？陛下在国家的破烂摊子上，继续役使饱受战乱之苦的百姓，耗费亿万钱财，大兴土木。陛下没有继承前代帝王的长处，继承的却是百代帝王的弊端。如果从这一点看，陛下的过失远远超过了隋炀帝。

      这是一道笔锋犀利，直击要害的奏折，张玄素为了表明自己的态度，把李世民比作昏聩的暴君隋炀帝，可以说是冒犯天威。李世民接到奏折，立即下令召见张玄素。朝堂上，满朝文武都替他捏了一把冷汗，观察李世民的反应。

      李世民面沉似水，拿着奏折问张玄素：“卿说我不如隋炀帝，那么我和夏桀，商纣相比怎么样呢？”

      张玄素听了毫不畏惧地答道：“如果陛下真的修了干元殿，那就和夏桀、商纣一样昏乱。”

      听到这句答话，李世民点了点头，不仅没有发怒，反而哈哈大笑。他大大表扬了张玄素一番，赏给他500匹绢，同时立即宣布收回成命，停止重修干元殿的工程。

 

      困难不在于意识不到自己的错误，而在于人们都坚持错误的冲动。只有杰出者才能克服这种冲动。李世民作为千古一帝的格调，也正在于此。

      托马斯·卡莱尔曾经说：最严重的错误莫过于不觉得自己有任何错误。换句话说,承认错误也就是领导者纠正错误走向正确的第一步。但是这个世界上有太多的人试图修复某些事情，却不会直面已经形成的错误，经常用各种旁观者看来无法理解的方式来掩饰自己的错误，但是结果只能是欲盖弥彰。因为他们忘记了，承认错误，别人至多会觉得你无能；掩饰错误却更糟糕，使别人不仅会觉得你无能，而且还会认为你虚伪。

 

      承认一个错误但不处理它对人的职业发展是不利的。一个较好的策略是尽早发现错误，然后尽可能减少损失。失败并不可怕，可怕的是不断地重复某一个或者一些错误。

      有些领导者在下属或者自己发生错误时，第一个反应就是训斥人，寻找替罪羊。实际上，这种把注意力集中在错误本身的做法是不明智的。无论什么问题发生时，寻找解决方法，并且尽力避免重犯类似的错误，是最重要的。

      一项对世界各地的领导者进行的研究表明，日本领导者往往能够较早地承认错误，然后做出必要的变动。主要原因是他们的决策方式是团队决策，从而尽可能减少了个人的自负所带来的负面影响。日本能够在很多市场上获得成功，并不是因为他们从来不犯错误，而是当他们有错误时，就会迅速地做出修正，然后继续向前推动市场的发展。